Hvilke forandringer ønsker du at frembringe i samfundsfællesskabet

Befolkningen i Danmark opnår en tiltagende længere levetid, hvilket medfører, at færre yngre borgere står til rådighed for at varetage eksempelvis plejeopgaverne i samfundet. Dette rejser det fundamentale spørgsmål: Hvornår er vi som individer faktisk mindst omkostningskrævende for sundhedsvæsenet?

Opstår det optimale scenarie, når en usund livsførelse medfører en tidlig bortgang? Eller er den økonomisk mest fordelagtige situation derimod, når vi lever et sundt og langt liv, selvom vores bidrag til samfundet muligvis er begrænset i vores sidste årtier?

Et nyligt iværksat videnskabeligt initiativ sigter mod, med økonomisk bistand fra Danmarks Frie Forskningsfond, at belyse disse komplekse problemstillinger.

Som fundament for dette projekt tjener en omfattende befolkningsundersøgelse, der administreres af Kræftens Bekæmpelse og går under navnet 'Kost, kræft og helbred'. I denne undersøgelse blev danske borgere i midten af 1990'erne og på ny i begyndelsen af 2000'erne adspurgt om deres personlige livsstil.

Aktuelt fokuserer forskerholdet på at analysere, hvordan deltagerne har udviklet sig efterfølgende. En fællesnævner for dem er, at de blev født i perioden fra 1930 til 1947. Omtrent halvdelen af disse individer er endnu i live.

»Det er én ting at observere, at befolkningen i varierende grad påvirkes af sygdom. Dog, hvis forebyggelse for alvor skal placeres på dagsordenen, havner vi uundgåeligt i spørgsmålene om, hvad det koster, og hvilken reel effekt det har. Ønsker man at inkorporere prioriteringer i systemet, er det essentielt at besidde en mere omfattende og helhedsorienteret indsigt,« oplyser Anja Olsen, der er forskningsgruppeleder ved Kræftens Bekæmpelses Center for Kræftforskning samt professor ved Aarhus Universitet, og som desuden vil lede den forestående forskning.

Kollaboration mellem Kræftens Bekæmpelse og VIVE

Anja Olsen er yderst fortrolig med de danske deltagere, der indgår i undersøgelsen 'Kost, kræft og helbred', idet hun har været dybt engageret i studiet i over to årtier.

Denne undersøgelse har allerede tjent som basis for et betydeligt antal efterfølgende studier. Forskere har eksempelvis tidligere dokumenteret, at indtag af fuldkorn minimerer sandsynligheden for at udvikle kræft, hjertesygdomme og diabetes, imens kød omvendt forhøjer denne risiko.

Inden for rammerne af dette projekt vil Anja Olsen og hendes team ved Kræftens Bekæmpelse indlede et samarbejde med professor Jakob Kjellberg, der er en anerkendt sundhedsøkonom ved VIVE, samt hans medarbejdere. Denne kollaboration muliggør en præcis vurdering af de sundhedsøkonomiske byrder, som deltagerne i 'Kost, kræft og helbred' har påført systemet.

»Det repræsenterer således et forsøg på at yde et bidrag til den bredere debat vedrørende, hvordan den livsstil, som du og jeg fører, påvirker vores mulighed for at opnå et langt liv og vores udsigt til at leve uden sygdom. Desuden vil det kaste lys over, hvilke konsekvenser dette har for de økonomiske omkostninger, vi påfører samfundet,« forklarer Anja Olsen yderligere.